Perché il gatto trema quando dorme?

I gatti trascorrono una buona parte della loro giornata (e della loro vita) dormendo. Può esservi capitato di mettervi a guardarli mentre erano immersi nel sonno, e di notare che tremavano o sobbalzavano leggermente. Se ve ne siete chiesti il motivo e non avete trovato una risposta leggete qui: vi spiegheremo perché il gatto trema quando dorme.

Gran parte del sonno di cui i mici godono nell’arco della giornata è piuttosto leggero: basta fare un rumore nelle vicinanze o sfiorarli appena per farli svegliare, a volte anche di scatto perché si sono presi un bello spavento. Altre volte, però, il gatto raggiunge un sonno più profondo chiamato REM (da Rapid Eye Movement), durante il quale è probabile che lo vediate muovere le zampe o le vibrisse come se stesse inseguendo una preda: il vostro animale sta sognando.

Quando noi umani entriamo nella fase REM, l’attività cerebrale aumenta e i nostri occhi si muovono in varie direzioni sotto le palpebre. Questo fenomeno non è esclusivo degli esseri umani ma si può osservare anche in molti mammiferi e uccelli: sì, anche i gatti sognano. Noi entriamo nel REM più o meno ogni 90 minuti, ma loro sognano più di noi e vi entreranno ogni 25 minuti circa.

Durante il REM i nostri muscoli sono temporaneamente paralizzati per evitare di comportarci nella realtà come facciamo nel sogno. Ma chi ha mai sofferto di sonnambulismo o anche solo parlato nel sonno sa che non si tratta di un meccanismo perfetto, e che a volte i muscoli si rilassano mentre dormiamo, permettendoci di muoverci. È molto probabile che la stessa cosa accada nei gatti quando vediamo le loro zampe scattare o la coda agitarsi quando sta dormendo.

È dunque perfettamente normale se il vostro gatto trema in questo modo mentre sta dormendo, e se comunque si tratta di episodi isolati: significa che sta sognando, magari di inseguire qualche piccolo animale. Se però vedete che sembra irrigidirsi in tutto il corpo, che si agita ripetutamente, che quando si sveglia appare stordito e vomita, è il momento di portarlo dal veterinario perché potrebbe trattarsi di una crisi epilettica. Ci sono diversi disturbi che potrebbero portarlo a compiere questi movimenti incontrollati:

• Ipoglicemia: se il vostro gatto non mangia da un po’ di tempo il suo livello di glicemia potrebbe calare, causando questo problema. Esso però può manifestarsi anche se mangia regolarmente, e può essere un segno di diabete felino che va trattato dal veterinario di fiducia;
• Problemi ai reni o Insufficienza renale: una graduale perdita della funzionalità dei reni causa un accumulo di proteine e sostanze di rifiuto nei vasi sanguigni, che provoca inappetenza, malessere e insufficienza renale, la quale a sua volta porta il gatto ad avere questo tipo di tremori;
• Ipotermia/Ipertermia: assicuratevi che il vostro micio riesca a mantenere la sua temperatura corporea a livelli adeguati, cosa particolarmente difficile per i gattini. Attenzione anche alla febbre, che potrebbe sottintendere la presenza di un’infezione;
• Problemi psicologici: potrebbe trattarsi di una fobia o di problemi con un altro animale. Anche ansia e stress possono farlo tremare nel sonno;
• Dolore: una ferita, un tumore e altre condizioni preesistenti possono far tremare il vostro gatto mentre dorme;
• Shock: si tratta di un problema serio ma generalmente secondario rispetto ad altri problemi, come una malattia, un incidente o un trauma. Se il gatto trema è ha le gengive troppo chiare, le zampe fredde e un battito cardiaco accelerato, andate dal veterinario immediatamente;
• Intossicazioni: purtroppo i gatti sono dei veri e propri esploratori, e talvolta entrano in contatto con delle sostanze chimiche o delle piante che possono causargli un avvelenamento. Se sospettate che il vostro gatto abbia ingerito qualcosa di sospetto, trema e vomita, chiamate un medico al più presto.