Perché i gatti leccano

Oltre a leccare la loro ciotola di cibo, ai gatti piace leccare un sacco di cose, alcune delle quali un po’ strane come, ad esempio, un sacchetto di plastica o anche la vasca da bagno. Ma perché lo fanno? Ecco alcuni dei motivi per cui i gatti amano leccare.

Mantenersi pulito

Dimenticate shampoo e docce: i gatti hanno solo bisogno della lingua per mantenersi puliti. La loro lingua è ricoperta da centinaia di minuscole setole, chiamate papille, che puntano all’indietro e che permettono di essere uno strumento di cura efficace, molto simile ad un pettine. 

Farsi degli amici

I gatti non leccano solo se stessi ma anche altri gatti come un metodo per legare. Il leccare è un modo per dimostrare legami sociali con altri gatti e con gli umani. Questo è un comportamento che imparano dalla loro mamma che lecca i suoi cuccioli per mostrare affetto e stimolare il loro respiro e allattamento. Se notate che il vostro amico felino vi sta leccando, vuol dire che vi ama: la maggior parte degli studi, infatti, suggerisce che i gatti leccano le persone come un segno di affetto.

Mangiare cose deliziose

La lingua felina ha uno strato di minuscoli cucchiai spinosi, così che quando un gatto si lecca, può raschiare una superficie, raccogliendo materiale in quei piccoli cucchiaini.  Inoltre, mentre mangiano, i gatti usano solo la lingua per raccogliere e ingoiare piccoli pezzi di cibo.   

Per esplorare il loro ambiente

I gatti leccano cose davvero strane, come borse di plastica, coperte e persino lavandini: questo potrebbe essere causato dalla  loro curiosità o essere un modo per controllare le cose. Leccare oggetti innocui e non alimentari senza ingerire è probabilmente giusto, ma quel naturale senso di curiosità può talvolta mettere nei guai i nostri amici in quanto, occasionalmente,  potrebbero assaggiare alimenti o residui tossici che potrebbero essere molto dannosi.

Affrontare sentimenti negativi

Se il vostro amico felino inizia a leccare tutto ciò che è in vista e che non è la sua cena, compresa la sua stessa pelliccia, potrebbe essere perché è ansioso o semplicemente annoiato. Quando, però, il leccarsi inizia a portar via molto del suo pelo, sarebbe opportuno intervenire: un‘eccessiva leccatura, infatti,  potrebbe essere un segno della presenza di parassiti, malattie neurologiche, allergie alimentari e malattie endocrine e potrebbe portare a irritazioni della pelle, infezioni e persino boli di pelo.   

Per indirizzare l’attenzione del vostro gatto su qualcosa di diverso dal leccare eccessivamente se stesso o altri oggetti, potreste provare a coinvolgerlo con qualche gioco per distrarlo, ma se il  problema dovesse persistere consultate un veterinario.